III. От анархии до крупной державы – эпоха последних королей династии Арпадов и Анжу
В последние годы своего правления Бела IV был принужден к разделению королевской власти, более того, был втянут в гражданскую войну со своим сыном Иштваном. Иштван V во время своего непродолжительного правления вел успешную войну против короля Чехии Оттокара, но не смог справиться с взявшими над ним верх аристократами, баронами.
После Иштвана на трон вступил его сын Ласло, получивший из-за происхождения матери прозвище Куман (по-венгерски: Кун). Его правление началось значительным военно-политическим успехом. Когда в 1273 году немецкие князья избрали своим королем Рудольфа Габсбурга, можно было предполагать, что король Чехии Оттокар, также рвущийся к немецкому королевскому трону, попытается достичь своей цели силой оружия. Во вспыхнувшей в 1276 году войне ЛаслоIV встал на сторону Рудольфа, который в решающей битве в Моравии, у Сухих Крут одержал 26 августа 1278 года победу благодаря вмешательству венгерских отрядов. Эта битва заложила основы 640-летней карьеры династии Габсбургов в Центральной Европе.
Правление Ласло IV можно считать началом феодальной анархии в Венгрии. Королевская власть существовала лишь на бумаге, во внутренней борьбе между различными аристократическими группировками король был лишь одной из воюющих сторон. Его преемник Андраш (Андрей) III по пытался выступить против внутренней анархии, тем более что это было и в интересах большей части общества. Андраш III предпринял попытку восстановить территориальное единство страны и благодаря своей успешной внешней политике лишил главы провинций зарубежной поддержки, однако 14 января 1301 года внезапно скончался.
После смерти Андраша III встране на протяжении двух десятилетий бушевала гражданская война. Главы провинций контролировали целые регионы страны и поддерживали претендентов на венгерский трон лишь до тех пор, пока не опасались того, что те окрепнут и лишат их власти.
Среди претендентов на престол первым трон занял поддерживаемый папой Карой Роберт (Карл Роберт) из неаполитанской линии Анжуйской династии, который, оставшись без соперников, приступил к деятельности по объединению страны. Карлу понадобились долгие годы для того, чтобы справиться с олигархами, восстановить территориальное единство страны и прежнюю силу королевской власти. Последовательность действий Кароя и тот факт, что на отвоеванных им территориях был восстановлен порядок, во всё большей мере увеличивали лагерь его сторонников и принуждали к усиленной осторожности его врагов. После укрепления своего положения Карой Роберт стал вести весьма активную внешнюю политику.
В годы правления Кароя Роберта продолжалось заселение страны, особенно ее необжитых окраинных районов. Благодаря поселенцам, получившим различные привилегии, в стране увеличилась площадь перемещения крепостного крестьянства, поскольку ввиду возможности свободного переезда крепостной мог покинуть помещика, требующего слишком большого объема услуг, и найти себе другого господина. Карой и его сын Лайош (Людовик) стремились увеличить число привилегированных населенных пунктов, в том числе свободных деревень и городов. Купцы городов получали освобождение от уплаты таможенных пошлин, а сами населенные пункты наделялись штапельным (складочным) правом. В то же время, как плотность на селения, так и связанная с ней плотность городской сети сильно отставали от средних показателей по Западной Европе.
Карой провел и серьезные экономические реформы. Он запретил торговлю добываемым сырьем и объявил его монополией казначейства. По его приказу была начата чеканка золотых монет, которые на протяжении десятилетий оставались распространенной и популярной в Европе валютой. Был введен твердый серебряный динар, что обеспечило возможность для нормального действия экономики страны. Были унифицированы и таможенные доходы.
Сын Кароя Лайош (Людовик) I (Великий) уже стоял во главе сильной с военной точки зрения страны. Страны, в которой не свирепствовали внутренние распри, и которая могла распространить свое господство и на другие территории. Со времени вступления на престол в 1342 году и до своей смерти Лайош провел не менее 35 военных походов и в большинстве походов лично руководил своими войсками. Большую часть войн он вел за пределами страны, его военные действия охватывали территорию от Южной Италии до Польши, от далматинского побережья до Валахии.
Король Польши Казимир III (Великий), который являясь дядей Лайоша, уже в 1339 году наметил его своим преемником. Лайош регулярно поддерживал своего дядю в его военных походах. Восточным соседом Польши в то время было государство язычников-литовцев. Лайош в 1351 и 1355 годах принимал участие в военных действиях против Литвы. После смерти Казимира в 1370 году Лайош беспрепятственно вступил на польский трон. В годы правления «короля рыцаря» Венгрия входила в число крупнейших европейских держав.
